拉祜族现有人口41.1万多，其中云南有40.8万人，主要分布在澜沧、孟连、耿马、沧源、勐海、西盟等县。拉祜族先民属于古代羌人，“拉祜”是自称，是用火烤虎肉吃的意思，故拉祜族被称为“猎虎的民族”。

　　拉祜族妇女服装具有青藏高原妇女服装的特点，多穿黑布开襟长衣，衫长到脚面，开岔至腰部，衣领和开岔处都镶绣彩色花边和银泡，下穿长裤。西双版纳有的妇女剃光头发，包黑包头巾，戴大耳环，胸前佩挂“普巴”（大银牌）。男子穿黑色对襟短衫，下穿宽大长裤，外出佩刀，既是生产工具，又是自卫武器。由于长期的游猎生活，拉祜族养成了团结互助的精神，有尊敬老人的道德风尚，每到冬季，拉祜族寨子的男子都要集体狩猎，所得猎物平均分给寨中族人，并将最好的脊肉送给最年长的老人。拉祜族的大家庭多由若干个具有血缘关系的小户组成，一个大家庭通常有六、七个小户、大者达二、三十户。

　　拉祜族的婚姻自由，常以对歌的方式择偶，若小伙子爱上某个姑娘，就会抢走她的头巾。姑娘如同意，双方就互赠礼物表示定情。男子盛行“从妻居”，通常需“上门”三年才另立新户，拉祜族取名的方式独特，人名均有两个音节，第一个音节表示性别，第二个音节是名字。取名时或以小孩出生的月份，或以长相，或以长辈的愿望，或以花草树木取名。

　　拉祜族喜爱歌舞，歌曲和舞曲的调子较多。舞蹈的特点全用足踏动作，左面单摆。每逢年节，欢聚到一起载歌载舞，通宵达旦。节日有火把节、献新米节、年礼节、端午节等。

族名

自称“拉祜纳”“拉祜西”“拉祜普”等。拉祜语称老虎为“拉”，用火烤食为“祜”，“拉祜”即“用火烤吃虎肉”之意。

人口分布

截止到1990年人口为41148人。主要分布在云南澜沧江东西两岸的思茅和临沧两地区，此外，散居在西盟、耿马、景东、景谷、镇流、墨江等地。

历史由来

拉祜族是历史悠久的民族，渊源于南迁的古氐羌族人，唐代史籍称其先民为“锅挫蛮”，分布在今云南的金沙江南岸地带，自后分东西两路继续南迁。先后受唐、宋、南诏、大理国统治，10世纪以后，脱离大理政权，大规模南迁。定居在现在所分布的地方。

语言文字

拉祜族操拉祜语，属汉藏语系藏缅语族彝语支。由于拉祜族长期与汉族、傣族人民密切交往，多能兼用汉语和傣语。原没有自己的文字，后来有西方传教士创制的拉丁字母形式的文字。1957年在原有基础上创制了拼音文字，但没普及。现在通用汉文。

宗教文化

旧时多信奉多神和崇拜祖先，大乘佛教亦相当流行，少数还信天主教和基督教新教。

新中国成立后，民族音乐、舞蹈和民间文学均获得继承和发展。

习俗及社会

实行一夫一妻制制。青年男女恋爱自由，部分地区实行由女方向男方表示爱意。婚礼在女家举行，男子长住女家，或男方入赘3年。但大部分地区由男方表示爱意，婚礼在男家举行，结婚当晚男子带工具到女方家住三天，也有的入赘3年。实行土葬或传统火葬。

住房一般为竹木结构的楼房，是一种木桩斜顶子栏建筑。

拉祜族男子裹黑色头巾，穿无领大襟衫和裤管宽大的长裤。妇女裹一丈多长的头巾，末端从背后垂及腰际，穿开岔很高的长袍，衣领周围和岔子两边都镶有彩色几何纹布块或条纹布条，沿衣领至开襟嵌有银饰。

拉祜族以农业为主，农作物主要是水稻。历史上曾以擅于猎虎而闻名。民族自治地方有澜沧拉祜族自治县和孟连傣族拉祜族侃族自治县。